익산 들판 속 효심의 공간, 망모당에서 느끼는 고요한 그리움
초여름의 오후, 하늘이 높고 구름이 흩어져 있던 날이었습니다. 익산 왕궁면의 들길을 따라 걷다 보니 낮은 언덕 위에 기와지붕 하나가 단정히 드러났습니다. 주변의 논밭과 조화를 이루며 고요히 자리한 그곳이 망모당이었습니다. 멀리서 보면 크지 않은 정자처럼 보이지만 가까이 다가가면 단단한 기둥과 섬세한 목재의 결이 눈에 들어옵니다. 마루에 앉자 바람이 살짝 불어와 대청의 문살을 흔들었고, 그 사이로 볕이 길게 드리워졌습니다. 이름처럼 ‘모친을 그리워하는 마음’을 담아 세워진 이곳에는 단순한 건축물 이상의 따뜻한 정서가 서려 있었습니다. 공간 전체가 조용한 회상의 분위기로 가득했습니다.
1. 왕궁면 들녘 사이의 정자
익산 시내에서 차로 약 25분 정도 이동하면 왕궁면의 평야 한가운데 ‘망모당’ 표석이 보입니다. 도로를 따라 조금 더 들어가면 돌담으로 둘러싸인 작은 마당과 함께 기와집 한 채가 나타납니다. 주변은 평지라 시야가 탁 트여 있고, 마을 뒤편의 낮은 야산이 배경을 이룹니다. 입구에는 ‘망모당(望母堂)’이라 새겨진 현판이 세워져 있으며, 안내문을 통해 이곳의 유래를 간략히 살펴볼 수 있습니다. 주차공간은 많지 않지만, 주변의 논두렁길이 넓어 차량 접근이 어렵지 않습니다. 마루 앞에 서면 멀리까지 펼쳐진 들판이 한눈에 들어와 마음이 시원해집니다. 바람이 불 때마다 지붕의 기와가 작게 울려 맑은 소리를 냈습니다.
2. 단정한 한옥의 구조와 구성미
망모당은 정면 세 칸, 측면 두 칸의 규모로, 팔작지붕을 얹은 전통 한옥입니다. 중앙에는 대청이 있고, 좌우로 온돌방이 배치되어 있습니다. 마루 바닥은 나무결이 살아 있으며, 오래된 나무 향이 은은하게 배어 있었습니다. 지붕의 곡선은 부드럽고 균형감이 있어 보는 이로 하여금 안정감을 줍니다. 기단석은 높지 않아 누구나 쉽게 오를 수 있게 되어 있었고, 대청의 문살은 정교하게 짜여 있어 빛이 드나드는 모양이 아름다웠습니다. 내부에는 불단과 함께 옛 초상화가 보관되어 있으며, 벽면에는 선조들의 이름이 적힌 위패가 놓여 있었습니다. 화려하지는 않지만 한 치의 흐트러짐 없이 단아한 품격이 느껴졌습니다.
3. ‘망모당’이라는 이름에 담긴 사연
망모당은 조선 후기 효심 깊은 인물이었던 김씨 가문에서 어머니를 기리기 위해 세운 사당입니다. ‘망모(望母)’란 ‘어머니를 그리워하다’라는 뜻으로, 타지에서 벼슬하던 아들이 고향으로 돌아오지 못할 때마다 이곳에서 어머니의 생전 모습을 떠올리며 제를 올렸다고 전해집니다. 그 마음이 오롯이 담긴 공간이기에, 건물의 형태보다 그 정신이 더욱 깊이 전해집니다. 실제로 마루에 서면 멀리 왕궁천을 따라 펼쳐진 풍경이 고요하게 이어져, 마치 마음속 어머니의 얼굴이 떠오르는 듯한 느낌이 듭니다. 효와 그리움, 그리고 인간적인 따뜻함이 이 공간의 중심을 이루고 있었습니다.
4. 공간을 감싸는 자연의 정취
망모당 주변은 소박하지만 아름다운 자연이 함께합니다. 봄에는 마당 앞의 살구나무에 흰 꽃이 피고, 여름이면 녹음이 짙게 드리워 시원한 그늘을 만들어 줍니다. 가을에는 벼가 황금빛으로 물들며 지붕의 곡선과 어우러지고, 겨울에는 눈이 담장 위로 쌓여 흰색과 회색이 어울린 고요한 풍경을 만듭니다. 바람이 불면 기와지붕 아래에서 잔잔한 소리가 나고, 들판의 향이 은근히 스며듭니다. 정자 옆에는 오래된 우물이 하나 있어, 그 주변의 돌담까지 함께 세월의 무게를 견뎌온 듯했습니다. 소박한 자연과 단정한 건물이 한 폭의 수묵화처럼 어우러져 있었습니다.
5. 익산의 다른 유적과 함께 걷는 길
망모당을 둘러본 뒤에는 왕궁면 일대의 역사 유적을 함께 방문하기 좋습니다. 바로 인근에는 ‘왕궁리 유적’과 ‘백제왕궁지’, ‘익산 미륵사지’가 있습니다. 세 곳 모두 백제의 중심 문화가 남아 있는 중요한 유산으로, 망모당의 조용한 정서와 대비되어 또 다른 감동을 줍니다. 도보로는 어렵지만 차량으로 10분 내외 거리에 있어 하루 일정으로 충분히 둘러볼 수 있습니다. 관람 후에는 왕궁면 전통시장이나 인근 찻집에서 휴식을 취하기 좋습니다. 역사와 효의 정신, 그리고 일상의 여유가 자연스럽게 이어지는 여정이었습니다.
6. 방문 시 알아두면 좋은 점
망모당은 별도의 입장료 없이 자유롭게 관람할 수 있는 공간입니다. 다만 개인의 참배와 제향이 진행되는 경우가 있으므로, 내부 출입은 제한될 때가 있습니다. 조용히 머물며 주변을 감상하는 것이 좋고, 마루에 오를 때는 신발을 벗어야 합니다. 봄과 가을이 가장 방문하기 좋은 시기로, 햇빛이 따뜻하고 공기가 맑습니다. 여름철에는 벌레가 많으므로 긴 옷차림을 권합니다. 주변에는 쉼터나 매점이 없으니 간단한 물을 챙기면 좋습니다. 무엇보다 이곳은 누군가의 마음이 담긴 유산이기에, 경건한 마음으로 조용히 머무는 것이 가장 큰 예의입니다.
마무리
망모당은 화려한 장식이 없는 작은 한옥이지만, 그 안에는 깊은 인간의 정과 세월이 함께 담겨 있었습니다. 기둥 하나, 나무결 하나에도 손길의 온기가 느껴졌고, 들판의 바람이 그리움처럼 부드럽게 스며들었습니다. 마루 끝에 앉아 멀리 들을 바라보면 마음이 자연스레 차분해졌습니다. 효의 마음으로 지어진 공간이기에, 단순한 건축물이 아니라 마음의 쉼터처럼 느껴졌습니다. 해가 기울며 처마 끝에 노을이 비칠 때, 정자 전체가 금빛으로 물들었습니다. 다음에는 봄의 새순이 돋을 때 다시 찾아, 이 공간이 지닌 따뜻한 여백을 다시 느껴보고 싶습니다. 망모당은 시간 속에서도 변치 않는, 인간의 마음을 품은 조용한 유산이었습니다.
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